诉讼保全是在诉讼开始后，因当事人一方的行为或者其他原因，使将来的判决不能执行或者难以执行，人民法院根据当事人的申请或者依职权，采取的保证判决得以执行的措施。
一件民事案件，从起诉受理到判决生效付诸执行，一般需要经过几个月甚至更长的时间，在此期间，有可能出现使将来判决不能执行或者难以执行的情况，该种情况一是因当事人的原因，比如一方当事人隐匿、转移、变卖、毁损、消耗、挥霍财产;二是因其他原因，比如因天气变化使争议标的物腐烂、变质、毁损等。为了使今后人民法院的判决能够得以执行，保护当事人的合法权益，人民法院可以采取保全措施。
当事人向人民法院申请采取保全措施，一方面应当证明自己与被申请人存在一定的法律关系，另一方面，要说明诉讼保全的必要性，比如被申请人确有隐匿、转移、变卖、消耗、挥霍财产的可能，如不采取保全措施就会使判决难以执行。人民法院在必要时，不经当事人申请，也可以主动采取保全措施。
人民法院采取诉讼保全措施，可以责令申请人提供担保，申请人不提供担保的，驳回申请。人民法院接受当事人诉讼保全的申请后，对情况紧急的，必须在48小时内作出裁定;裁定采取保全措施的，应当立即开始执行。
提起诉讼前可否申请采取保全措施?
某些民事争议发生后，如果不立即采取限制债务人转移或者处分财产的措施，债权人的合法权益就难以得到保障，而债权人又不能马上提起诉讼。因此，民事诉讼法规定，利害关系人因情况紧急，不立即申请财产保全将会使其合法权益受到难以弥补的损害的，可以在起诉前向人民法院申请采取财产保全措施。
申请诉前保全，应当具备以下条件：
1.必须是情况紧急，不立即采取保全措施，将会使申请人的合法权益受到难以弥补的损害。“情况紧急”，指债务人马上要转移或者处分财产，而债权人又来不及起诉。受到难以弥补的损害，指如果不对被申请人的财产采取保全措施，财产一旦被转移或者处分，申请人的财产权利就难以实现。
2.必须由利害关系人提出财产保全的申请。“利害关系人”指与被申请一方存在民事争议的人。利害关系人的合法权益受到侵害，如果不向人民法院请求司法保护，申请诉前保全的，人民法院实行“不告不理”原则，不能依职权主动采取诉前保全措施。
3.申请人必须提供担保。诉前保全与诉讼保全不同，诉讼保全不是必须提供担保，只有在人民法院责令提供担保的，提供担保才成为必要条件。而申请诉讼前保全的利害关系人是否真正享有法律规定的权利，人民法院无从认定，将来是否提起诉讼，也处于不确定状态，为防止保全错误，申请人不承担责任，法律要求申请诉讼前保全必须提供担保，申请人不提供担保的，人民法院应当驳回申请。
